Người châu Phi hiện đại có thể sống ở các thành phố hiện đại hoặc ở các vùng nông thôn truyền thống và trang phục của họ phản ánh những hoàn cảnh đó. Là lục địa lớn thứ hai thế giới, bao gồm 54 quốc gia và với dân số hơn 1 tỷ người, không thể đưa ra tuyên bố toàn cầu về những gì người châu Phi mặc.
Các xã hội châu Phi cổ đại thường mặc trang phục mang ý nghĩa biểu tượng và văn hóa hơn là thực tế vì khí hậu thuận lợi quanh năm. Các nền văn minh rất sớm mặc da động vật hoặc vải vỏ cây, và nhiều người có sẹo hoặc sơn cơ thể của họ như một vật trang trí. Nhiều nền văn hóa châu Phi trở nên nổi tiếng với nghệ thuật dệt và in batik, tạo ra các bản in trừu tượng sống động. Các nhà thiết kế châu Phi đương đại lấy cảm hứng từ truyền thống và tiếp tục sử dụng vải in trong trang phục hiện đại theo phong cách phương Tây.
