Nghệ thuật của thời kỳ Phục hưng được đặc trưng bởi chủ nghĩa hiện thực. Trong thời kỳ đầu của thời kỳ Phục hưng, từ năm 1400 đến năm 1479, các nghệ sĩ bao gồm Donatello và Giotto tập trung vào tính đối xứng để tạo ra hình thức hoàn hảo, tham khảo tác phẩm của các nghệ sĩ cổ điển . Vào thời kỳ Phục hưng cao, từ năm 1475 đến năm 1525, các nghệ sĩ bao gồm Leonardo da Vinci và Michelangelo tập trung vào không gian và phối cảnh để mang lại chủ nghĩa hiện thực hơn cho nghệ thuật.
Trong thời kỳ Phục hưng, loại hình tác phẩm cũng như cách các nghệ sĩ tiếp cận đối tượng của họ đã thay đổi. Một số lượng lớn các mảnh được tạo ra trong thời Trung cổ ở châu Âu có tính chất tôn giáo. Các nghệ sĩ thời Phục hưng tiếp tục vẽ và điêu khắc các nhân vật tôn giáo, nhưng họ cũng đưa các chủ đề khác vào bộ sưu tập tác phẩm của mình như thần thoại Hy Lạp và La Mã, các chủ đề lịch sử và chân dung. Nó cũng phổ biến đối với các bức tranh để mô tả các cảnh và chi tiết của cuộc sống hàng ngày. Hình ảnh trong các bức tranh và tác phẩm điêu khắc được tạo ra để gần giống với những gì người thật có thể trông như thế nào hoặc lý tưởng của con người. Người ta chú ý nhiều đến ánh sáng và cách nó có thể thêm chiều sâu, kích thước, phối cảnh và kịch tính cho các bức tranh. Các nghệ sĩ đã sử dụng phối cảnh để tạo ra ảo giác rằng các đối tượng của bức tranh có ba chiều, khiến một số đối tượng có vẻ ở xa hơn những đối tượng khác. Các nghệ sĩ cũng sử dụng tỷ lệ để vẽ các vật thể theo kích thước thực tế, đảm bảo rằng mọi thứ trong bức tranh cân bằng thực tế khi so sánh với nhau.
