Các nghệ sĩ xăm màu nước tạo ra những hình xăm trông giống như sơn trên da. Các nghệ sĩ không sử dụng các công cụ hoặc mực khác nhau để tạo hình xăm màu nước, nhưng các kỹ thuật nghệ thuật được sử dụng để tạo ra những hình xăm này khác với các kỹ thuật xăm thông thường.
Sự khác biệt chính giữa hình xăm màu nước, còn được gọi là hình xăm họa sĩ và hình xăm truyền thống liên quan đến màu và bóng. Hình xăm truyền thống có màu đặc, trong khi hình xăm màu nước thể hiện sự chuyển màu đặc trưng của các bức tranh màu nước. Hình xăm truyền thống cũng được viền màu đen, trong khi hình xăm màu nước không có đường viền.
Hình xăm màu nước có nhiều loại từ trông giống như vết sơn trên da cho đến những bức tranh màu nước hoàn chỉnh. Một số hình xăm sử dụng màu đen nhưng không sử dụng như một đường viền. Để tạo ra một hình xăm màu nước, các nghệ sĩ sử dụng các kỹ thuật xăm như chảy máu, làm mờ, mờ dần, chạy, sắc thái và bắn tung toé. Các chủ đề điển hình cho hình xăm màu nước bao gồm hoa, chim, lông vũ và các hình dạng vô định hình gợi nhớ đến các nét vẽ.
Hình xăm màu nước không tồn tại lâu như hình xăm truyền thống. Một lý do cho điều này là mực đen tồn tại lâu hơn vì nó hơi dày hơn, và các hình xăm màu nước có xu hướng sử dụng ít mực đen. Ngoài ra, các nghệ sĩ tạo ra một hình xăm truyền thống làm bão hòa các vùng màu bằng mực, nhưng các kỹ thuật màu nước đòi hỏi độ bóng mờ tinh tế, khiến độ bão hòa mực ít hơn. Vì những lý do này, một số nghệ sĩ xăm hình khuyên bạn nên thường xuyên chạm vào các hình xăm màu nước.
