Kim của máy xăm đâm vào da từ 50 đến 3.000 lần mỗi phút. Các nghệ sĩ xăm hình có quyền điều khiển máy xăm và có thể đặt máy chạy nhanh hơn hoặc chậm hơn tùy thuộc vào mức độ thoải mái của họ với máy.
Da của người được xăm cũng đóng một phần vào tốc độ chạy của người nghệ sĩ. Các phần da thịt trên cơ thể cần nhiều mực hơn, vì vậy nghệ sĩ có thể tăng tốc độ kim. Da trưởng thành mỏng hơn, do đó, một mũi kim chậm hơn sẽ giúp tránh làm rách da mỏng manh. Ngoài tốc độ, người thợ xăm có thể kiểm soát độ sâu của kim đâm vào da.
