Theo MedlinePlus, một hạch bạch huyết bị hoại tử chứa mô đã chết, thường là do nhiễm trùng ngăn máu chảy đến mô. Mặc dù tình trạng này thường không nghiêm trọng nhưng tình trạng hoại tử không thể hồi phục và mô không tái sinh.
Hoại tử có thể là lành tính hoặc nó có thể chỉ ra ung thư hạch bạch huyết, là ung thư của các hạch bạch huyết, theo Free Dictionary. Hoại tử lành tính có thể do nhiễm virut hoặc vi khuẩn, chẳng hạn như bệnh mèo cào; Virus Epstein-Barr; nhiễm trùng nấm; chlamydia; một bệnh ký sinh trùng, chẳng hạn như bệnh toxoplasma; bệnh lao; tổn thương; mạch máu bị tắc nghẽn; và bệnh Kawasaki hoặc Castleman. Nhiều trường hợp do nhiều hơn một tác nhân truyền nhiễm gây ra. Theo Bác sĩ Gia đình Hoa Kỳ, những bệnh nhân có kết quả xét nghiệm dương tính với HIV có nguy cơ lây nhiễm cao hơn. Theo Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ, ung thư hạch bạch huyết có thể bắt đầu từ các hạch bạch huyết, nhưng thường bắt nguồn từ các bộ phận khác của cơ thể và lây lan qua hệ thống bạch huyết.
Mạng lưới bạch huyết là một phần của hệ thống miễn dịch của cơ thể. Nó thu thập chất thải, chẳng hạn như carbon dioxide, vi khuẩn và vi rút, đồng thời cung cấp chất dinh dưỡng và bạch cầu đến các tế bào. Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ giải thích: Các nốt sưng lên trong khi chúng đang lọc các sinh vật lây nhiễm, tế bào bị thương hoặc ung thư khỏi dịch bạch huyết. Có hàng trăm hạch bạch huyết trên khắp cơ thể.
