Hầu hết các quốc gia Mỹ Latinh hiện có hệ thống đa đảng, trong đó bất kỳ bên nào cũng có cơ hội giành quyền kiểm soát chính phủ với tư cách cá nhân hoặc thông qua liên minh với một bên khác. Việc chuyển giao quyền lực diễn ra thông qua bầu cử.
Trong khi các chế độ quân sự và độc tài thống trị trong những năm 1960 ở Mỹ Latinh, đã có một sự thay đổi trong suốt những năm 1980 sang các hệ thống dân chủ hơn. Đến lúc đó, hầu như tất cả các thuộc địa cũ của các nước châu Âu đã giành độc lập. Hoa Kỳ và Châu Âu trở thành hình mẫu cho sự ổn định chính trị và mức sống cao hơn. Kể từ năm 2000, các đảng cánh tả hoặc xã hội chủ nghĩa đã lên nắm quyền ở hầu hết các nước Mỹ Latinh. Các chính trị gia cánh tả thường tuyên bố mình là người theo chủ nghĩa xã hội, người theo chủ nghĩa Mỹ Latinh hoặc chống đế quốc đối lập với các chính sách của Hoa Kỳ.
