Carl Thomas Dean sinh ngày 20 tháng 7 năm 1942. Ở tuổi 22, Dean đang lái xe của Wishy Washy Laundromat ở Nashville, Tennessee, trong chiếc xe tải của mình khi nhìn thấy một cô gái trẻ mà anh quyết định phải nói chuyện. . Anh ta dừng xe tải, và cô ấy tự giới thiệu mình là Dolly Parton. Lúc đó cô mới 19 tuổi. Hai năm sau, vào ngày 30 tháng 5 năm 1966, Dean và Parton kết hôn tại Ringgold, Georgia.
Sau khi kết hôn, Dean đã giúp đỡ để nuôi dạy một số người em của Parton. Theo các tờ báo lá cải, cặp đôi này chưa bao giờ có con riêng vì Parton bị khủng hoảng y tế vào năm 1984 và phải cắt bỏ một phần tử cung.
Theo cuốn tự truyện của Dolly Parton, Dean điều hành một doanh nghiệp lát đường nhựa ở Nashville cho đến khi ông nghỉ hưu trong khi cô theo đuổi ước mơ trở thành siêu sao đồng quê. Dean hiếm khi xuất hiện trước công chúng cùng vợ và anh cũng chỉ từng xem cô biểu diễn một lần. Parton cho rằng Dean chỉ đơn giản là một người sống kín đáo, không thích đám đông. Tuy nhiên, theo các tờ báo lá cải, Parton và Dean sống hoàn toàn riêng biệt và có nhà riêng.
Bất chấp những tin đồn, vào năm 2014, Parton và Dean đã làm lại lời thề trong đám cưới vào dịp kỷ niệm 48 năm ngày cưới, họ sở hữu và sống trong một ngôi nhà cách Nashville ở vùng núi Tennessee 10 dặm.
