Để chúc ai đó sử dụng Hanukkah vui vẻ bằng tiếng Do Thái truyền thống, bạn có thể nói, “Hanukkah Sameach!” có nghĩa là "Hanukkah hạnh phúc". Các biến thể khác của cách chào này bao gồm "Chag sameach!" có nghĩa là "kỳ nghỉ vui vẻ" hoặc "Chag Urim Sameach!" có nghĩa là "kỳ nghỉ vui vẻ dưới ánh đèn".
Mặc dù ngày lễ rơi vào khoảng cùng thời điểm với lễ Giáng sinh, nhưng Hanukkah thực sự là một ngày lễ nhỏ trong lịch của người Do Thái. Phong tục Hanukkah truyền thống quy định việc tổ chức lễ kỷ niệm với gia đình, chơi trò chơi (thường là với một người chung thủy) và tặng những đồng xu sô cô la như những món quà nhỏ. Tuy nhiên, gần với lễ Giáng sinh, lễ kỷ niệm Hanukkah hiện đại đã có nhiều phong tục tặng quà phong phú hơn.
Hanukkah là Lễ hội Ánh sáng của người Do Thái. Nó diễn ra mỗi năm một lần, thường vào tháng 12 và kéo dài trong tám ngày. Thời gian của lễ hội kỷ niệm phép lạ của menorah, như được ghi lại trong Talmud, đã cháy trong tám ngày mặc dù nó chỉ có đủ dầu để đốt cho một.
Theo Talmud, Antiochus IV Epiphanes nắm quyền kiểm soát Judea vào năm 175 TCN. và vài năm sau đó đã cấm đạo Do Thái. Mattityahu, một linh mục Do Thái, đã dẫn đầu một cuộc nổi dậy chống lại Antiochus IV Epiphane cùng với năm người con trai của ông ta. Khi Mattityahu chết, con trai ông là Judah Maccabee tiếp tục lãnh đạo cuộc nổi loạn. Năm 165 TCN, quân nổi dậy lật đổ những kẻ đàn áp để chiếm lại Đền Thánh. Sau khi khôi phục lại ngôi đền, họ cần dầu cho menorah. Mặc dù chỉ có đủ dầu để đốt trong một ngày, nhưng menorah vẫn sáng trong tám ngày.
