Một số bài hát nổi tiếng của thập niên 80 bao gồm “When Doves Cry” của Prince và “How Soon Is Now?” của The Smiths. Các bài hát nổi tiếng khác của thập niên 80 bao gồm "Billie Jean" của Michael Jackson, "Like a Virgin" của Madonna và "Shout" của Tears For Fears, "With Or Without You" của U2 và "Hungry Like the Wolf" của Duran Duran.
Đĩa đơn không có tiếng bass “When Doves Cry” là đĩa đơn chính trong album và bộ phim xác định một thập kỷ của Prince “Purple Rain”. Prince đã tự mình thu âm mọi nhạc cụ trên bản nhạc và bài hát là sự kết hợp giữa khả năng cảm thụ nhạc pop được mài dũa hoàn hảo của anh ấy và đôi tai để thử nghiệm.
Đĩa đơn trong không khí, đang nghiền ngẫm của Smiths “How Soon Is Now?” đã trở thành một trong những bài hát nổi bật của những năm 1980, kết hợp lời bài hát dịu dàng, tìm kiếm của Morrissey với một số nhạc cụ độc đáo nhất của nghệ sĩ guitar Johnny Marr. Tâm trạng và giai điệu của bài hát đã ảnh hưởng đến vô số ban nhạc rock trong những năm 1990.
Những năm 1980 có rất nhiều bài hát nổi tiếng. Đầu những năm 80 có nhiều bản hit Punk và New Wave nổi tiếng, chẳng hạn như "Rock the Casbah" của The Clash, "Once in a Lifetime" của Talking Heads và "The Tide is High" của Blondie. Các bài hát của Michael Jackson cũng vô cùng nổi tiếng vào đầu những năm 1980, với các bản hit như "Billie Jean", "Beat It" và "Thriller." Thành công của Jackson tiếp tục trong suốt thập kỷ với các bài hát nổi tiếng như "Bad" và "Man In the Mirror."
Nhiều bài hát nổi tiếng từ cuối những năm 1980 là những bản nhạc Rock nổi tiếng, chẳng hạn như "You Give Love a Bad Name" của Bon Jovi, "Welcome to the Jungle" của Guns n 'Roses và "Every Rose Has Its Thorn , "bởi Poison. Cuối những năm 1980 cũng chứng kiến sự xuất hiện của nhạc Rap, tạo ra nhiều bài hát nổi tiếng. Các bài hát Rap nổi tiếng từ cuối những năm 1980 bao gồm "Fight the Power" của Public Enemy, "It's Tricky" của Run-DMC và "Shake Your Rump" của Beastie Boys.
