Một số tác động của Chủ nghĩa đế quốc đối với các nước Đông Nam Á là việc chuyển một lượng đáng kể của cải ra khỏi khu vực, chuyển trọng tâm lao động của khu vực khỏi nông nghiệp sang sản xuất hàng hóa xuất khẩu và nền kinh tế khép kín trước đây của khu vực này trở nên dễ bị tổn thương một cách nguy hiểm do biến động giá cả và nhu cầu thay đổi trên toàn thế giới. Hàng triệu cuộc sống ở Đông Nam Á đã bị thay đổi bởi những thay đổi kinh tế và môi trường diễn ra do sự cân bằng tài nguyên thiên nhiên và đời sống động vật. sắp xếp lại và khó chịu bởi các doanh nghiệp thuộc địa rộng lớn đang diễn ra trong khu vực. Một số lượng lớn lao động cũng di cư vào Đông Nam Á, đặc biệt là từ Ấn Độ và Trung Quốc, đồng thời thay đổi nhân khẩu học về dân tộc, xã hội và tôn giáo hiện có.
Trước khi các cường quốc thuộc địa mở rộng sang Đông Nam Á, khu vực này là bình đẳng kinh tế của châu Âu. Tuy nhiên, một trong những ảnh hưởng của Chủ nghĩa đế quốc là sự phụ thuộc kinh tế mới vào các quốc gia phương Tây cho đến giữa những năm 1900. Chế độ thuộc địa cũng giúp thúc đẩy các phong trào dân tộc chủ nghĩa và các cuộc đấu tranh giành quyền tự quyết trong khu vực.
Sự phát triển của các nền kinh tế xuất khẩu, tồn tại sau thời kỳ cuối của Chủ nghĩa đế quốc, là một yếu tố thúc đẩy tăng trưởng của khu vực sau Thế chiến thứ hai. Sau khi độc lập, những ý tưởng và khái niệm về nhà nước-quốc gia, tòa án pháp luật và cơ quan hành chính tập trung được học hỏi từ các cường quốc Đế quốc đã góp phần vào sự phát triển kinh tế nhanh chóng của các quốc gia Đông Nam Á như Singapore, Thái Lan, Malaysia và Indonesia.
