Nước từ máy hút ẩm không được chưng cất. Tạp chí Stanford nói rằng nước từ máy hút ẩm vẫn chứa các chất gây ô nhiễm sinh học ngoài cặn kim loại, trong khi nước cất thì không.
Cách thức hoạt động của máy hút ẩm không khác quá trình chưng cất thực tế, vì cả hai đều có kết quả cuối cùng là nước bay hơi và sau đó là nước ngưng tụ. Tuy nhiên, các kim loại nặng trong máy hút ẩm luôn tồn tại và bất kỳ môi trường nào chưa được khử trùng (chẳng hạn như bể chứa) đều là môi trường mở cho vi khuẩn. Nước thu được từ máy hút ẩm được gọi là "nước xám". Loại nước này không được khuyến khích cho người hoặc động vật tiêu thụ, nhưng nó được coi là an toàn cho các mục đích sử dụng khác, chẳng hạn như tưới cây.
