Theo Trisha Torrey cho About.com, những viên thuốc có thể được xác định bằng hình dạng, hoa văn, màu sắc và dấu ấn văn bản. Các trang web như RxList.com và Drugs.com cung cấp công cụ nhận dạng thuốc viên trực tuyến, nơi người dùng nhập mô tả của thuốc và trang web trả về kết quả phù hợp nhất.
Torrey cho biết thêm rằng Cơ quan Quản lý Dược phẩm Liên bang Hoa Kỳ yêu cầu mỗi viên thuốc hoặc viên nén được phê duyệt phải có một hình thức riêng để đơn giản hóa việc nhận dạng. Người dùng nên tìm kiếm dấu ấn văn bản trước và thử thêm hình dạng và màu sắc nếu cần. Nếu viên thuốc không có bất kỳ dấu ấn nào, đó có thể là thuốc có nguồn gốc từ nước ngoài, hàng giả, thuốc thay thế hoặc thuốc bất hợp pháp. Người dùng nên tránh uống thuốc không rõ nguồn gốc vì có nguy cơ bị tác dụng phụ từ chất không rõ nguồn gốc.
