Giãn ba cm có nghĩa là cổ tử cung đã mở khoảng 3 cm để chuẩn bị cho việc sinh nở. Giãn 3 cm không có nghĩa là phụ nữ sắp chuyển dạ, theo About.com; một phụ nữ có thể bị giãn ra tới 5 cm nếu không chuyển dạ thật.
Chuyển dạ thật sự xảy ra khi các cơn co thắt diễn ra đều đặn và tiếp tục tăng cường độ và tần suất, theo WebMD. Sự giãn nở không phải là phần duy nhất của quá trình chuyển dạ, vì cổ tử cung cũng phải căng ra. Nỗ lực là sự mỏng đi của cổ tử cung và được tính bằng phần trăm. Ví dụ, cổ tử cung của phụ nữ phải giãn ra 10 cm và giãn nở 100% trước khi bắt đầu rặn đẻ. Nỗ lực cũng có thể bắt đầu tốt trước khi quá trình chuyển dạ thực sự bắt đầu.
