Snopes báo cáo rằng các bức ảnh thực sự là ảnh chụp các bộ phận cơ thể người với ảnh miệng của các ống đèn được chỉnh sửa vào bức ảnh, tạo ra một vẻ ngoài đáng lo ngại. Việc sử dụng miệng của chim ưng biển trong thời trang này đã dẫn đến cái tên "bệnh chim ưng biển".
Cá đèn là một loài cá không hàm, theo báo cáo của Animal Planet. Chúng trông rất giống lươn, có vẻ ngoài dài và giống rắn với ít vây rõ ràng. Chúng phát triển chiều dài từ 12 đến 20 inch. Chúng không có hàm và thay vào đó có một cái miệng giống như mút tròn được trang bị rất nhiều răng. Chúng là loài ký sinh và sống bằng cách kẹp vào thành cá và đục một lỗ vào thành cá. Chúng tiêu thụ máu và chất dịch cơ thể từ cá, và có thể vẫn bị kẹp chặt vào mặt cá trong vài giờ hoặc vài tuần tại một thời điểm. Những con cá nhỏ hơn thường chết vì nhiễm trùng và chấn thương sau cuộc tấn công của chim ưng biển, nhưng những con cá lớn hơn có thể sống sót.
