Có nhiều giả thuyết liên quan đến sự tuyệt chủng của khủng long, bao gồm cả sinh vật ba sừng, vào cuối kỷ Phấn trắng. Lý thuyết phổ biến nhất mô tả sự hủy diệt đột ngột của loài khủng long, và 50 đến 75% hệ thực vật và các loài động vật khác trên hành tinh, là do tác động của một tiểu hành tinh lớn làm thay đổi đáng kể môi trường. Tuy nhiên, mặc dù có bằng chứng mạnh mẽ, không có bằng chứng thuyết phục, Viện Smithsonian giải thích.
Theo Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia Smithsonian, các loài khủng long ba sừng phổ biến và lý thuyết về sự tuyệt chủng khác của loài khủng long dựa trên bằng chứng về nồng độ iridium cao trong lớp vỏ Trái đất, ở một lớp mỏng. Iridi là một trong những nguyên tố hiếm nhất xuất hiện tự nhiên trong vỏ Trái đất, nhưng nó được tìm thấy với nồng độ cao trong các tiểu hành tinh; do đó, các nhà khoa học bắt đầu ghép lại ý tưởng rằng một tiểu hành tinh đã va chạm với Trái đất trong cuối kỷ Phấn trắng, gây ra các sự kiện kiến tạo lớn làm thay đổi đáng kể môi trường, tác động đến nguồn thực phẩm và thay đổi khí hậu. Chính sự kiện này, được gọi là sự kiện tuyệt chủng K-T, mà hầu hết các nhà khoa học tin rằng nguyên nhân dẫn đến sự kết thúc thời đại của các loài khủng long, bao gồm cả sinh vật ba sừng.
Việc phát hiện ra một miệng núi lửa hình tròn, khổng lồ ở Mexico, được bao phủ bởi lớp trầm tích và mảnh vụn hàng triệu năm, có niên đại từ kỷ Phấn trắng đã hỗ trợ lý thuyết. Sự hiện diện của bồ hóng, tro bụi và các mảnh tiểu hành tinh trong lớp ranh giới K-T cũng ủng hộ lý thuyết này. Cuối kỷ Phấn trắng, từ đó hành tinh này mất hơn một triệu năm để phục hồi, sinh ra Kỷ nguyên động vật có vú hoặc kỷ Đệ tam.
