Thuật ngữ "báo chí màu vàng" có nguồn gốc từ truyện tranh nổi tiếng "Hogan's Alley", có sự tham gia của một nhân vật tên là The Yellow Kid. Vào cuối thế kỷ 19, đối thủ của các tờ báo ở New York đã in phiên bản The Yellow Kid của riêng họ với nỗ lực thu hút độc giả.
"Hogan's Alley" được xuất bản trên tờ báo "New York World" của Joseph Pulitzer cho đến khi Randolph Hearst, chủ sở hữu của "New York Morning Journal", mua lại R.F. Outcault, tác giả của "Hogan's Alley." "New York World" tiếp tục sản xuất truyện tranh với một nhà văn mới, trong khi Outcault sản xuất truyện tranh cho "New York Morning Journal." Vì những tờ báo của đối thủ này nổi tiếng với những bài viết giật gân và cả hai đều sử dụng "The Yellow Kid" làm một trong những phương tiện cạnh tranh của mình, hành vi cường điệu hóa và thay đổi tin tức được mệnh danh là "báo chí vàng".
