Phương tiện sinh sản chính của cá là đẻ trứng và mang con sống. Cá đẻ trứng giải phóng những quả trứng được thụ tinh sau này. Cá mang thai sinh sản thụ tinh bên trong cá cái, cá mang con cái bên trong cho đến khi chúng phát triển và được sinh ra.
Việc giải phóng trứng cá và sự thụ tinh sau đó của chúng được gọi là sinh sản. Hầu hết các loài cá biển sinh sản bằng cách thả hàng nghìn quả trứng nhỏ vào nước để thụ tinh bên ngoài.
Cá đẻ trứng có nhiều phương pháp để thả trứng. Một số cá phân tán trứng, được thụ tinh bởi cá đực khi chúng rụng. Những con cá khác gắn trứng lên một bề mặt, nơi chúng được thụ tinh khi chúng được thả ra ngoài. Một số con cá thả trứng vào một tổ bong bóng do cá đực thổi ra. Một số loài cá ngậm miệng, giữ trứng trong miệng cho đến khi chúng nở.
Cá thành thục sinh dục ở nhiều độ tuổi khác nhau, tùy thuộc vào loài và một số yếu tố môi trường. Một số loài cá sinh ra đã trưởng thành về mặt giới tính trong khi những loài khác không trưởng thành cho đến khi 15 tuổi. Hầu hết các loài cá xương đều đạt đến độ thành thục sinh dục từ một đến năm năm. Thời gian mang thai của cá từ vài ngày đến vài tháng. Một số loài cá là loài lưỡng tính, đồng thời có cả cơ quan sinh trứng và tinh trùng hoặc thay đổi giới tính từ đực sang cái hoặc ngược lại.
