Bệnh phong không có các giai đoạn, nhưng các dấu hiệu cho thấy một người mắc bệnh phong bao gồm các vết loét, vết sưng hoặc cục u trên da có màu nhợt nhạt không biến mất sau nhiều tuần hoặc nhiều tháng, theo WebMD. Bệnh phong cũng có thể gây tổn thương dây thần kinh, bao gồm yếu cơ hoặc mất cảm giác ở chân và tay.
WebMD giải thích, thường mất từ ba đến năm năm sau khi tiếp xúc với vi khuẩn bệnh phong trước khi các triệu chứng xuất hiện và trong một số trường hợp, có thể mất đến 20 năm. Bệnh phong có thể chữa được và Tổ chức Y tế Thế giới cung cấp phương pháp điều trị miễn phí cho bất kỳ ai phát triển bệnh phong. Loại điều trị phụ thuộc vào loại bệnh phong của một người, và thường kháng sinh là một phần của kế hoạch điều trị. Thông thường một người dùng hai loại thuốc kháng sinh trở lên, và thời gian dùng thuốc lên đến một năm hoặc hơn, tùy thuộc vào mức độ nghiêm trọng của bệnh phong. Nếu một người bị tổn thương dây thần kinh do bệnh phong, thuốc kháng sinh không thể điều trị triệu chứng này.
Để điều trị và kiểm soát các cơn đau và tổn thương dây thần kinh do bệnh phong, bác sĩ có thể kê đơn thuốc chống viêm, chẳng hạn như steroid, theo quy định của WebMD. Những người bị bệnh phong cũng có thể dùng thalidomide, một loại thuốc mạnh ức chế hệ thống miễn dịch. Thuốc này cũng giúp điều trị các nốt sần trên da do bệnh phong, nhưng nó có tác dụng phụ nặng đối với phụ nữ có thai hoặc đang mang thai. Những phụ nữ này không bao giờ được dùng thalidomide để điều trị bệnh phong vì nó gây dị tật bẩm sinh.
