Để chơi âm giai trên saxophone alto, người chơi nên chọn một điểm bắt đầu và chơi từng nửa cung cho đến khi chúng đạt đến cùng một nốt lên một quãng tám. Thang âm là thang âm sử dụng mọi nửa cung trong một phạm vi cụ thể, thường là một quãng tám.
Thang âm đặc biệt có lợi cho người chơi nhạc jazz vì nó giúp phát triển cảm giác ngón đàn và âm thanh cho từng nửa cung của phổ âm nhạc. Điều này rất hữu ích cho việc độc tấu, vì nhạc jazz có thể sử dụng nhiều nốt nhạc khác nhau để tạo ra những bản hòa âm đầy màu sắc và thậm chí là không theo chiều hướng. Nó cũng có thể hữu ích cho việc luyện tập nhịp điệu và khớp.
Đôi khi, người chơi cảm thấy hữu ích khi tham khảo biểu đồ chơi ngón tay trong khi luyện tập.
