Trang Atkins mô tả giai đoạn đầu tiên của chế độ ăn kiêng là giai đoạn Khởi động để bắt đầu quá trình giảm cân. Trong giai đoạn này, người ăn kiêng tạo ra sự cân bằng lượng carb cá nhân, mang lại cho anh ta số gam carbohydrate tối đa mà anh ta có thể tiêu thụ trong khi tiếp tục giảm cân, kiểm soát sự thèm ăn khi anh ta luôn tỉnh táo và tràn đầy năng lượng.
Trang Atkins giải thích rằng giai đoạn Cảm ứng thường kéo dài khoảng hai tuần trừ khi người ăn kiêng muốn tiếp tục lâu hơn để giảm cân thừa một cách nhanh chóng bằng cách sử dụng Fast Track. Theo kế hoạch Fast Track, người ăn kiêng tiếp tục giai đoạn Khởi động cho đến khi anh ta còn cách mục tiêu giảm cân 15 pound. Trong giai đoạn Khởi đầu, người ăn kiêng phải có ba bữa chính và hai bữa ăn nhẹ mỗi ngày hoặc có năm hoặc sáu bữa ăn nhỏ. Người ăn kiêng cũng phải tiêu thụ 20 gam carbs ròng mỗi ngày với 12 đến 15 gam carbs này ở dạng rau nền.
Mỗi bữa ăn cũng phải chứa protein thành thạo. Người ăn kiêng phải tiêu thụ chất béo để đi kèm với bữa ăn nhẹ có carb. Giai đoạn Cảm ứng cũng bao gồm uống tám cốc nước mỗi ngày và tránh mất nước hoặc mất cân bằng điện giải. Những người ăn kiêng cũng phải theo dõi các loại carbs ẩn, sử dụng các chất thay thế đường có chừng mực, chỉ sử dụng các sản phẩm ít carbohydrate của Atkins và tiêu thụ các loại thực phẩm có thể chấp nhận được trong giai đoạn đầu, theo trang web chính thức.
