Nhân vật chính trong tiểu thuyết của F. Scott Fitzgerald, "The Great Gatsby", là một anh hùng bi thảm nhờ chủ nghĩa lý tưởng chết người cuối cùng của anh ta, là hiện thực bi thảm của "Giấc mơ Mỹ". Anh ta cũng là một kẻ phản anh hùng, ở chỗ khối tài sản đáng kể mà anh ta hằng ao ước, đến từ việc anh ta tham gia vào tội phạm có tổ chức.
Gatsby được giới thiệu với độc giả như một người theo chủ nghĩa lý tưởng quyến rũ có cuộc đời bị che đậy trong bí ẩn. Khi bí ẩn được làm sáng tỏ, Gatsby đã tái tạo lại bản thân từ Jimmy Gatz, con trai của một nông dân miền Trung Tây.
Mục tiêu trong cuộc sống của anh ấy trở thành chiến thắng tình cảm của Daisy, người mà đối với họ, sự giàu có là điều tối quan trọng. Mục tiêu này, thứ khiến Gatsby tiêu tốn và thúc đẩy mọi hành động của anh ta, là trung tâm của bản chất bi kịch của anh ta. Giấc mơ về việc Daisy yêu anh trở thành toàn bộ thế giới của anh, và đó là một điều tưởng tượng mà thực tế không thể thực hiện được. Anh ấy nhận ra sự thật này quá muộn, khi đã đánh cược và đánh mất tất cả mọi thứ trong giấc mơ của mình.
Tuy nhiên, cuộc sống của anh ấy vẫn được coi là cao quý. Gatsby rất mãnh liệt, đam mê anh hùng nhưng cũng trung thành với bạn bè và có tấm lòng nhân hậu. Điều này đặc biệt rõ ràng khi nhân vật của anh ấy tương phản với những quý tộc mà anh ấy dành thời gian cùng, chẳng hạn như Tom bắt nạt.
