Áp suất thẩm thấu là sự chênh lệch giữa máu trong mao mạch và dịch kẽ giữa các tế bào, theo Kimball's Biology Pages. Khi máu di chuyển qua các mao mạch, nó sẽ lọc vào không gian mô, cung cấp chất dinh dưỡng cho các tế bào. Vì dịch kẽ này có nồng độ huyết tương thấp hơn protein và nồng độ nước tương đối cao hơn, điều này dẫn đến áp suất cao hơn và làm cho chất lỏng đi vào lại các mao mạch.
Huyết áp thẩm thấu có thể bị ảnh hưởng bởi muối. Lượng muối trong máu tăng lên làm cho các tế bào tiết ra nhiều nước hơn do áp suất thẩm thấu. Huyết áp trong mao mạch cao hơn so với chất lỏng xung quanh làm tăng tổng lượng máu cũng như áp lực lên thành mạch. Muối được coi là một yếu tố góp phần trong khoảng một phần ba số bệnh nhân bị tăng huyết áp "cơ bản", được định nghĩa là những trường hợp không có nguyên nhân y tế cụ thể được biết đến. Khoảng 60% bệnh nhân tăng huyết áp nhận thấy tình trạng của họ được cải thiện khi giảm lượng muối ăn vào. Nghiên cứu mới cho thấy quá ít canxi hoặc kali cũng có tác động đến huyết áp, theo Thư viện Y khoa của Các bác sĩ. Bệnh nhân huyết áp cao thậm chí vừa phải có tuổi thọ ngắn hơn.
