Phát triển trực tiếp là khi con cái mới sinh của một loài giống với con trưởng thành, theo Encyclopedia Britannica. Trẻ sơ sinh được sinh ra hoặc nhú ra từ trứng như một phiên bản thu nhỏ của con trưởng thành. . Nó trông giống như những con trưởng thành của loài nó, và nó cũng kiếm ăn như một con trưởng thành cùng loài. Trẻ sơ sinh chỉ khác người lớn ở những chi tiết nhỏ, đặc biệt là kích thước.
Ví dụ về các loài thể hiện sự phát triển trực tiếp bao gồm người, ngựa, mèo và chó. Những loài này sinh ra thế hệ con cháu giống với con trưởng thành về hầu hết các cách, ngoại trừ thực tế là chúng nhỏ hơn nhiều. Kích thước của con cái không phải là một yếu tố để xác định xem một loài có trải qua quá trình phát triển trực tiếp hay không. Việc trẻ sơ sinh xuất hiện như thế nào so với người lớn là cách các nhà khoa học xác định xem một loài có trải qua quá trình phát triển trực tiếp hay không. Mặc dù trẻ sơ sinh của con người trông khác với người lớn, nhưng đây là những khác biệt tương đối nhỏ, chẳng hạn như trẻ sơ sinh có ít tóc hơn.
Ví dụ về các loài không cho thấy sự phát triển trực tiếp bao gồm những loài trải qua quá trình biến thái. Điều này xảy ra ở các loài như ếch. Không nghi ngờ gì nữa, một con ếch con (nòng nọc) khác với một con ếch trưởng thành, cho đến khi biến thái. Hầu hết các loài côn trùng cũng là một ví dụ về các loài trải qua quá trình biến thái.
