Tâm lý học với tư cách là một ngành khoa học vì nó liên quan đến việc kiểm tra các khái niệm và quan sát theo kinh nghiệm, theo Tâm lý học Đơn giản và Đại học Bang California, Fresno. Tâm lý học sử dụng phương pháp khoa học để xác định độ chính xác và độ tin cậy của khóa lý thuyết và thực hành.
Trong phạm vi học thuật, tâm lý học là một ngành khoa học xã hội, có nghĩa là những người trong ngành nghiên cứu hành vi của con người. Nó nghiên cứu sự xuất hiện tự nhiên sau khi quan sát. Các nhà nghiên cứu đưa ra các giả thuyết liên quan đến một hành vi cụ thể, chẳng hạn như phản ứng của con người trước những hình ảnh đau thương. Những người trong lĩnh vực này chỉ kiểm tra một cách khoa học các khái niệm cụ thể dựa trên các nghiên cứu hoặc giả định trước đó. Tâm lý học không bao gồm việc nghiên cứu khả năng ngoại cảm hoặc các khái niệm ngoài lề khác.
Sau khi tạo ra các giả thuyết, các nhà nghiên cứu tiến hành một thử nghiệm hoặc sử dụng một phương pháp khoa học khác để kiểm tra thực nghiệm giả thuyết của họ. Các nhà nghiên cứu bao gồm các điều khiển và các biến để thao tác hoặc kiểm tra. Tính khách quan trong suốt thử nghiệm giúp bảo vệ chống lại sự sai lệch trong nghiên cứu. Các nhà nghiên cứu tâm lý sau đó bác bỏ hoặc ủng hộ các giả thuyết. Các nhà nghiên cứu khác cũng kiểm tra lại các giả thuyết để tăng tính xác đáng của nghiên cứu. Các nhà nghiên cứu đề cao cách thức thực nghiệm này khiến tâm lý học trở thành một khoa học.
Trong bối cảnh lâm sàng, các nhà tâm lý học sử dụng nghiên cứu từ những người khác trong ngành để chẩn đoán và điều trị chính xác cho bệnh nhân. Điều này cho phép ứng dụng thực tế của các phát hiện khoa học.
