Ken Curtis qua đời vì một cơn đau tim xảy ra khi ông đang ngủ. Thi thể của ông đã được hỏa táng và tro được rải khắp các vùng đất bằng phẳng của Colorado.
Ken Curtis tên khai sinh là Curtis Wain Gates vào ngày 2 tháng 7 năm 1916. Ông sinh ra ở Lamar, Colorado, nhưng lớn lên ở Las Animas, Colorado. Ông phục vụ trong Quân đội Hoa Kỳ trong Thế chiến II. Trước khi tham gia diễn xuất, Curtis là ca sĩ từng biểu diễn với các nhóm bao gồm ban nhạc Tommy Dorsey và Sons of the Pioneers.
Curtis tiếp tục sử dụng tài năng ca hát của mình khi trở thành một diễn viên, đóng vai chính trong một số vở nhạc kịch phương Tây. Anh xuất hiện trong một số bộ phim, bao gồm "Rio Grande," "The Searchers", "How the West Was Won", "The Young Land" và "The Giant Gila Monster". Anh cũng xuất hiện trong một số chương trình truyền hình, bao gồm "Have Gun Will Travel" và "Perry Mason."
Vai diễn nổi tiếng nhất của anh là Festus Haggen trong "Gunsmoke". Anh ấy đã xuất hiện với tư cách là một ngôi sao khách mời trong loạt phim với các vai trò khác trước khi ra mắt với tư cách là Festus. Ông xuất hiện lần đầu tiên trong chương trình vào năm 1959 và là một thành viên của chương trình cho đến khi chương trình kết thúc vào năm 1975.
Curtis đã kết hôn hai lần, với Barbara Ford từ năm 1952 đến năm 1964 và với Torrie Ahern Connelly từ năm 1966 cho đến khi ông qua đời. Vai diễn cuối cùng của anh là trong "Conagher", một bộ phim truyền hình được phát hành vào năm 1991.
