Khi nhiễm trùng hoặc căng thẳng cấp tính khiến việc sản xuất bạch cầu tăng lên, tỷ lệ tế bào chưa trưởng thành cũng tăng lên và sự thay đổi này được gọi là "sự dịch chuyển sang trái", theo MedlinePlus. Các zcell dạng dải tạo nên hầu hết các tế bào chưa trưởng thành.
Có nhiều loại bạch cầu khác nhau và căng thẳng về thể chất hoặc cảm xúc có thể khiến lượng bạch cầu trong cơ thể tăng lên. Các loại thuốc khác nhau cũng có thể làm tăng số lượng bạch cầu, bao gồm aspirin, heparin, corticosteroid, epinephrine, chloroform và quinine. Các loại thuốc có thể làm giảm số lượng bạch cầu bao gồm thuốc kháng histamine, thuốc kháng sinh, thuốc an thần và thuốc hóa trị liệu. MedlinePlus lưu ý rằng số lượng bạch cầu cao cho thấy có thể đang mắc bệnh truyền nhiễm hoặc viêm nhiễm và số lượng thấp có thể cho thấy suy tủy xương hoặc bệnh gan hoặc lá lách.
