Xét nghiệm tiêu chuẩn cho bệnh lao là một xét nghiệm trên da, trong đó một lượng nhỏ PPD, hoặc dẫn xuất protein tinh khiết, được tiêm ngay dưới da, thường là trên cẳng tay. Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh cho biết một khu vực nổi lên, cứng, sưng hoặc sờ thấy tại chỗ tiêm là dương tính.
Kết quả kiểm tra được đọc trong vòng 48 đến 72 giờ. Còn được gọi là xét nghiệm Mantoux, xét nghiệm PPD xác định xem một người có bị bệnh lao hoặc đã tiếp xúc với vi khuẩn gây bệnh lao hay không. Bệnh lao rất dễ lây lan và có thể không hoạt động trong nhiều năm. MedlinePlus cho biết hầu hết những người ở Hoa Kỳ bị nhiễm vi khuẩn không có dấu hiệu hoặc triệu chứng của bệnh lao.
Xét nghiệm dương tính không nhất thiết có nghĩa là bệnh lao đang hoạt động. MedlinePlus khuyên phải thực hiện thêm các xét nghiệm khác, chẳng hạn như chụp X-quang phổi hoặc xét nghiệm đờm để xác định xem có bệnh đang hoạt động hay không. Những người có nhiều khả năng cần xét nghiệm lao là những người đã từng bị mắc bệnh lao, nhân viên y tế, cư dân viện dưỡng lão và những người bị suy giảm hệ miễn dịch. Những người đã có xét nghiệm PPD dương tính trước đây nên thông báo cho nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của họ. Những người từ các quốc gia nơi bệnh lao phổ biến có thể đã được tiêm vắc-xin BCG chống lại bệnh lao và có thể có phản ứng dương tính với xét nghiệm lao qua da.
