Mặc dù các yếu tố di truyền đóng một phần quan trọng trong sự phát triển của trẻ, hầu hết các nhà tâm lý học đều đồng ý rằng cả di truyền và môi trường đều cần thiết để hình thành nhân cách. Kiểu gen tương tác với môi trường theo nhiều cách trong quá trình phát triển, dẫn đến việc tạo ra kiểu hình.
Kiểu hình phụ thuộc vào gen trội cũng như sự tương tác của gen với môi trường. Các nhà khoa học đã nghiên cứu kiểu hình trong nhiều thập kỷ để tìm hiểu cách môi trường và các gen tương tác để tạo ra một con người duy nhất.Theo các nhà nghiên cứu, những khác biệt cá nhân tồn tại trong cách con người phát triển là do yếu tố di truyền, nhưng chúng cũng bị ảnh hưởng bởi kinh nghiệm sống. Kết quả là, môi trường mà đứa trẻ tiếp xúc trong tử cung và sau khi sinh có thể ảnh hưởng đến cách các gen được biểu hiện. Ví dụ, tiếp xúc với các loại thuốc có hại trong tử cung có thể có tác động đáng kể đến sự phát triển sau này của đứa trẻ.
Hầu hết các nhà tâm lý học đồng ý rằng sự khác biệt về tính khí có nguồn gốc di truyền, nhưng các yếu tố môi trường có thể hướng sự phát triển sang một hướng khác. Di truyền có ảnh hưởng thiết yếu đến sự phát triển của trẻ, nhưng chúng chỉ là một phần của một câu đố bao gồm nhiều biến số môi trường, chẳng hạn như cách nuôi dạy con cái, giáo dục, văn hóa và các mối quan hệ xã hội.
