Giovanni da Verrazzano đặt tên cho Đảo Rhode vào năm 1524. Ông gọi khu vực này là Đảo Rhode vì nó khiến ông nhớ đến đảo Rhodes ở Địa Trung Hải.
Năm 1524, da Verrazzano đã viết một lá thư gọi Đảo Khối là một biến thể của tên Rhode Island. Sau bức thư đó, cách sử dụng tên tiếp theo được ghi lại là vào năm 1637 khi Roger Williams viết một bức thư gọi khu vực này là "Đảo Rode" Vào thời điểm đó, Đảo Rode trong tiếng Hy Lạp là "Đảo Hoa hồng".
Tên của tiểu bang được chính thức sử dụng vào năm 1644, và "Thuộc địa Rhode Island và các đồn điền Providence" đã được chính thức bởi Vua Charles II.
