Theo Sở thú San Diego, cóc là động vật lưỡng cư. Liên đoàn động vật hoang dã quốc gia chỉ ra rằng vòng đời của động vật lưỡng cư liên quan đến thời gian trên cạn và dưới nước. Chúng có mang trong một số hoặc toàn bộ cuộc đời, trong khi loài bò sát luôn thở bằng phổi. Bò sát, không phải lưỡng cư, có vảy.
Con cóc đôi khi bị nhầm lẫn với một loại động vật lưỡng cư khác: ếch. Vườn thú nói rằng cơ thể của một con cóc dày hơn một con ếch và chân của một con cóc ngắn hơn. Da cóc có xu hướng khô và sần sùi, trong khi da ếch mềm và ẩm hơn. Ếch thường sống trong hoặc gần nước, trong khi cóc thường ở trên cạn. Mặc dù những đặc điểm này là đặc trưng của những loài lưỡng cư này và thường giúp phân biệt chúng, nhưng vẫn có những trường hợp ngoại lệ.
