Có khoảng 28 đến 30 loài rắn thường được gọi là rắn hổ mang. Nếu bất kỳ con rắn nào có mũ trùm đầu và có thể nâng cao phần thân trên của nó được coi là rắn hổ mang, thì có thể có tới 270 loài rắn hổ mang.
Từ "rắn hổ mang" thường được dùng để chỉ bất kỳ loài rắn độc nào được tìm thấy ở châu Phi và Đông Nam Á. Rắn hổ mang thật là thành viên của chi Naja, bao gồm loài rắn hổ mang ở Ấn Độ phổ biến. Loài lớn nhất trong số các loài rắn hổ mang, rắn hổ mang chúa, không phải là thành viên của chi Naja mà thay vào đó là thuộc chi riêng của nó, Ophiophagus. Rắn hổ mang phun cũng không được coi là một phần của chi Naja; nó cũng có chi riêng, Hemachatus.
