Thuật ngữ "panther" được coi là đồng nghĩa với báo gấm, Panthera pardus, trong đó có chín loài phụ. Mặc dù thuật ngữ "panther" được kết hợp chặt chẽ nhất với báo hoa mai, nhưng từ cũng được áp dụng cho một số loài khác nhau, bao gồm cả báo sư tử và báo đốm, khi chúng có màu toàn đen.
Panther là một thuật ngữ hơi cổ để chỉ báo hoa mai và các loài mèo lớn khác, và nó đã không còn được ưa chuộng trong cộng đồng khoa học kể từ những năm 1960. Cái gọi là báo đen không phải là một loài mèo riêng biệt, như người ta vẫn thường nghĩ. Nó chỉ đơn giản là bất kỳ con mèo hoang dã lớn nào mắc một chứng bệnh gọi là bệnh hắc sắc tố, khiến bộ lông của nó trở nên quá sắc tố. Mặc dù báo hoa mai là loài có liên quan chặt chẽ nhất với màu sắc này, nhưng báo đốm đôi khi cũng có tính cách dữ dằn, trong trường hợp đó chúng được gọi là báo đen. Nếu báo đốm được coi là báo gấm thì có 12 loài báo còn sống tính đến năm 2015.
Cả báo đốm và báo hoa mai đều thuộc chi Panthera, bao gồm cả sư tử và hổ. Báo sư tử, đôi khi còn được gọi là báo gấm, đặc biệt là khi nó có màu đen, hoàn toàn không phải là thành viên của chi đó và không gần giống báo đốm hoặc báo hoa mai ở dạng có màu bình thường. Báo sư tử có vô số tên thông dụng, bao gồm cả "puma" và "sư tử núi", điều này càng làm tăng thêm sự nhầm lẫn.
