Chủ đề của chủ đề "Vịt con xấu xí" là về việc tìm kiếm bản sắc cá nhân thay vì tuân theo các chuẩn mực của xã hội. Khi vịt con quay trở lại ao của mình sau một thời gian thăm dò, nó nhận thấy sự chấp nhận vì anh ta là ai. "The Ugly Duckling" được viết bởi Hans Christian Andersen, và nó được xuất bản lần đầu tiên vào năm 1843.
Ở phần đầu của "The Ugly Duckling", một con mèo và một con gà mái nói với vịt con rằng không ai có thể coi trọng nó trừ khi nó trở nên hấp dẫn như các bạn cùng lứa. Họ cũng đề nghị rằng anh ta phải cư xử theo một cách nhất định. Thay vì thích nghi với những gì chúng mong đợi, vịt con bắt đầu đi thăm dò để xem có ai khác ngoài đó giống nó không. Điều này cho thấy rằng chủ đề đang trải qua một hành trình khám phá bản thân. Ở phần này của câu chuyện, trẻ em được truyền tải thông điệp tích cực rằng chúng không bao giờ được bỏ cuộc.
Vào cuối câu chuyện, chú vịt con trở về nơi mình đến và nổi lên như một con thiên nga xinh đẹp. Tại thời điểm này, anh ta là con vật được ngưỡng mộ nhất trong vùng lân cận. Rõ ràng là anh ta không có quyền kiểm soát ai chấp nhận mình, nhưng anh ta có quyền kiểm soát cảm giác của mình về tình huống. Điều này củng cố thông điệp rằng trẻ em không nên từ bỏ việc chúng là ai, nhưng đồng thời, gợi ý rằng mọi người cuối cùng tìm thấy sự chấp nhận với tính cách thật của chúng.
