Truyền thống về cây thông Noel bắt nguồn từ Đức vào thế kỷ 16, khi cây thông được mang vào nhà để trang trí. Người đầu tiên trang trí cây thông Noel bằng những ngọn nến thắp sáng được cho là Martin Luther. Evergreens từng là biểu tượng của sự sống trong một số tôn giáo cổ đại, chẳng hạn như các Druid.
Cây Giáng sinh công cộng được ghi nhận đầu tiên ở Hoa Kỳ được trưng bày vào những năm 1830, mặc dù những người định cư ở Đức đã trưng bày cây từ những năm 1700. Tuy nhiên, nhiều người Mỹ thuộc địa đã xem cây thông Noel như một biểu tượng ngoại giáo. Người Thanh giáo cấm mọi lễ Giáng sinh không phải là lễ, và việc trang trí đồ trang trí có thể bị trừng phạt bằng cái chết. Điều này bắt đầu thay đổi vào thế kỷ 19 với sự xuất hiện của những nhóm người Đức nhập cư lớn hơn. Bản phác thảo về gia đình của Nữ hoàng Victoria xung quanh cây thông Noel cũng có một số ảnh hưởng trong việc tăng mức độ phổ biến của nó.
