Truyền thống gửi thông điệp sinh nhật trên thiệp bắt đầu từ Trung Quốc cổ đại. Người châu Âu gửi thiệp giấy thủ công từ thế kỷ 15. Người Mỹ nhập khẩu thiệp chúc mừng từ Anh cho đến giữa những năm 1800, khi người nhập cư Đức Louis Prang bắt đầu sản xuất chúng ở Boston vào năm 1875.
Prang, "cha đẻ của thiệp chúc mừng Hoa Kỳ", đã tạo ra hơn 5 triệu tấm thiệp mỗi năm vào năm 1881. Ngành công nghiệp thiệp bùng nổ vào đầu những năm 1930 với sự phát triển thành công của in màu. Sau khi được gửi đi để xua đuổi tà ma, thiệp mừng sinh nhật vẫn là loại thiệp phổ biến nhất trong số các loại thiệp chúc mừng và chúng chiếm hơn 60% tổng doanh số bán thiệp.
