Tế bào sử dụng carbohydrate, lipid và protein làm nguồn năng lượng hóa học. Các tế bào bị phân hủy thành các phân tử nhỏ, cuối cùng tạo ra carbon dioxide và nước. Carbohydrate và protein có nhiều điểm chung với nhau hơn là với lipid.
Carbohydrate, được tạo thành từ các monosaccharide, monosaccharide kép và tinh bột, pin nhiên liệu. Hai loại carbohydrate, disaccharide và tinh bột, được tiêu hóa và chia nhỏ thành các loại đường riêng lẻ. Các tế bào và mô hấp thụ các loại đường này, sau đó cung cấp năng lượng cho hoạt động thể chất, lưu trữ các loại đường này hoặc chuyển đổi các loại đường này thành chất béo.
Hai mươi axit amin khác nhau tạo nên protein, hỗ trợ mọi quá trình. Khi protein được tiêu hóa, chúng sẽ tạo ra các nhóm axit amin mà tế bào sử dụng để tạo ra protein mới. Cơ và các cơ quan được tạo thành từ protein, và protein giúp các tế bào giao tiếp và đóng vai trò như một nguồn năng lượng. Giống như carbohydrate, protein hòa tan trong nước. Các cơ quan chuyển hóa protein thành đường, giống như chúng chuyển hóa thành carbohydrate và lưu trữ protein dưới dạng chất béo.
Các cơ thể sử dụng lipid khác với carbohydrate và protein, mặc dù vẫn chuyển hóa lipid và chất béo thành nguồn năng lượng. Các cơ quan dự trữ lipid trong mô mỡ, có tác dụng bảo vệ và đệm các cơ quan nội tạng. Lipid cũng tạo nên màng tế bào và hỗ trợ điều hòa hormone.
Tất cả các tế bào đều có sự kết hợp của carbohydrate, protein và lipid. Bất chấp sự khác biệt của chúng, mỗi loại đều tạo ra các phân tử acetyl-CoA, cung cấp năng lượng tái tạo tế bào và cung cấp năng lượng mà cơ thể cần để hoạt động.
