Ba loại cá trắng nước ngọt chính là chi coregonus, prosopium và stenodus. Tất cả cá trắng đều là thành viên của họ coregoninae và là một phân họ của salmonidae. Chúng có quan hệ họ hàng gần với cá hồi, với hương vị nhẹ nhàng hơn nhưng thịt béo tương tự.
Chi lớn nhất của cá trắng nước ngọt là coregonus, bao gồm hơn 60 loài cá trắng và cisco thường được đánh bắt ở các vùng biển Bắc Mỹ. Mặc dù chúng chủ yếu được coi là cá trắng nước ngọt, một số loài từ chi coregonus có thể di chuyển giữa nước ngọt và nước mặn mà không gây ảnh hưởng gì. Nhiều loài trong số các loài cá trắng ở Đại Hồ và Alpine đã bị tuyệt chủng hoặc có nguy cơ tuyệt chủng vào năm 2014.
