Bệnh gan tiến triển và nặng dần lên sau nhiều tuần hoặc nhiều năm. Mayo Clinic giải thích rằng có nhiều nguyên nhân gây ra bệnh gan, trong đó nguyên nhân phổ biến là lạm dụng rượu mãn tính và nhiễm trùng viêm gan B hoặc viêm gan C. Trong tất cả các bệnh gan, các tế bào gan khỏe mạnh bị tổn thương và khi gan cố gắng tự phục hồi, các mô sẹo hoặc xơ hóa sẽ phát triển. Khi nhiều mô sẹo hình thành, nó ngăn chặn dòng máu qua gan và gan không còn hoạt động bình thường.
Với các giai đoạn đầu của bệnh gan, tổn thương có thể được đảo ngược với chẩn đoán và điều trị thích hợp. Với bệnh xơ gan, mục tiêu điều trị là hạn chế những tổn thương trong tương lai. Ví dụ, nếu tổn thương gan của một người là do lạm dụng rượu mãn tính, cách điều trị là ngừng uống rượu. Các triệu chứng của xơ gan bao gồm chảy máu hoặc dễ bị bầm tím, vàng da hoặc vàng mắt hoặc da, sưng bụng hoặc chân, rối loạn tâm thần hoặc mất trí nhớ, mệt mỏi và các mạch máu hình mạng nhện trên da. Theo Mayo Clinic, phương pháp điều trị suy gan là ghép gan.
