Năm đại dương trên trái đất là Ấn Độ Dương, Bắc Cực, Nam Nam Cực, Đại Tây Dương và Thái Bình Dương. Về mặt lịch sử, các quốc gia trên thế giới đã công nhận bốn trong số năm đại dương, ngoại trừ Nam Nam Cực. Tổ chức Thủy văn Quốc tế công nhận đại dương này, kéo dài đến vùng biển phía nam ngoài Nam Cực, là một vùng nước riêng biệt, mặc dù ranh giới của nó vẫn còn tranh chấp.
Trong số năm đại dương, Thái Bình Dương, Đại Tây Dương và Ấn Độ Dương lần lượt có diện tích nước lớn nhất. Cùng với nhau, những khối nước này chỉ chiếm hơn 70% bề mặt trái đất. Chúng có các ranh giới riêng biệt, tạo ra các biên giới văn hóa, địa lý, chính trị và khoa học. Mỗi đại dương đều chứa các phụ lưu và các tuyến đường thủy chính và mang lại nhiều lợi ích, bao gồm cả việc tạo điều kiện cho giao thông và thương mại. Chúng cũng bao gồm các khu vực rộng lớn: ngay cả Ấn Độ Dương nhỏ thứ ba cũng trải dài một khoảng cách gấp 5 lần diện tích của Hoa Kỳ. Ấn Độ Dương phân chia Châu Phi, Châu Á, Châu Úc và Nam Nam Cực. Nó chứa các dòng điện duy nhất chảy ngược chiều kim đồng hồ ở phần phía nam và theo chiều kim đồng hồ ở phần phía bắc.
Ấn Độ Dương hỗ trợ nhiều loại sinh vật biển, bao gồm cả các loài có nguy cơ tuyệt chủng như hải cẩu, rùa và cá voi. Ngay cả đại dương nhỏ nhất và nông nhất, Bắc Băng Dương, cũng mang lại những lợi ích thiết yếu. Nó bao gồm các phần của Âu-Á và Bắc Mỹ, tạo thành ranh giới địa lý với Na Uy, Nga, Greenland, Canada và Hoa Kỳ.
