Bột cá ngựa là một dược liệu được sử dụng trong y học cổ truyền Trung Quốc, theo Châm cứu Ngày nay Nó được làm từ cá ngựa khô, một loại cá có đầu hình con ngựa và đuôi cuộn tròn. Bột cá ngựa cũng có ở dạng viên hoặc viên con nhộng. Một số chợ còn bán cả cá ngựa.
Theo Tạp chí Breakthroughs, cá ngựa được sử dụng để điều trị các chứng như thở khò khè, đau bụng, tiểu tiện không tự chủ và sưng độc. Chúng cũng được coi là một loại thuốc kích thích tình dục và điều trị chứng bất lực. Châm cứu Ngày nay nói rằng bột cá ngựa nên được dùng với liều lượng nhỏ từ 1 đến 3 gam. Nó cũng có thể được sử dụng tại chỗ trên các vết loét và nhiễm trùng trên da. Liều cao bột cá ngựa có thể dẫn đến suy thận, vì vậy mọi người nên tham khảo ý kiến của chuyên gia y tế được cấp phép trước khi dùng chất bổ sung này.
Cá ngựa được liệt kê là loài có nguy cơ tuyệt chủng theo Công ước về Thương mại Quốc tế
Các loài có nguy cơ tuyệt chủng, Tạp chí Breakthroughs cho biết. Điều này một phần là do sự phá hủy môi trường sống của chúng gần bờ biển cũng như việc chúng được sử dụng trong y học Trung Quốc. Nhiều quốc gia quy định hoặc cấm đánh bắt và xuất khẩu cá ngựa.
Một số quốc gia gặp khó khăn trong việc ngăn chặn nạn buôn bán trái phép cá ngựa. Ví dụ, theo BBC, Peru đã cấm đánh bắt cá ngựa vào năm 2004, nhưng những kẻ buôn người vẫn đánh bắt và xuất khẩu cá ngựa sang châu Á. Một vụ phá sản năm 2012 đã thu giữ 16.000 con cá ngựa khô mà các nhà chức trách ước tính có thể bán được với giá lên tới 250.000 USD.
