Cá bạc không nguy hiểm đối với con người, nhưng chúng gây ra sự tàn phá khi ăn thức ăn của con người, keo, hồ dán, giấy và các loại vải như lụa, lanh và bông. Họ gặm nhấm theo cách của họ qua sách, quần áo, giấy dán tường và ảnh. Chúng phát triển mạnh trong điều kiện ấm áp và độ ẩm cao.
Cá bạc là côn trùng nguyên thủy được bao bọc trong lớp vảy màu xám bạc. Chúng không có cánh nhưng có ba phần phụ giống như sợi chỉ ở cuối thân và hai râu dài. Chúng di chuyển nhanh chóng và tìm cách tránh xa ánh sáng.
Cá bạc không trải qua quá trình biến thái hoàn toàn như một số loài côn trùng khác. Ấu trùng trông rất giống con trưởng thành. Không giống như các loài côn trùng khác, cá bạc bị lột xác ngay cả khi chúng đã đến giai đoạn trưởng thành.
