Theo Encyclopædia Britannica, bọ ngựa cầu nguyện chỉ ăn côn trùng và chúng vô hại đối với con người. Không có loài bọ ngựa có nọc độc nào được biết đến. Mặc dù vẻ ngoài của chúng có thể đáng sợ nhưng bọ ngựa không được con người quan tâm.
Thuật ngữ "bọ ngựa" xuất phát từ tiếng Hy Lạp có nghĩa là kẻ đánh răng hoặc người đánh răng. Tên gọi này xuất phát từ bản chất điềm tĩnh, bất động của loài côn trùng. Hai cánh tay nổi bật của bọ ngựa dường như cũng đang ở tư thế cầu nguyện. Bọ ngựa là những kẻ săn mồi phàm ăn, bắt gần như bất kỳ côn trùng hoặc động vật nhỏ nào mà chúng có thể cầm được, và thường ăn tươi nuốt sống con mồi. Khả năng ngụy trang của chúng cũng rất ấn tượng trong vương quốc động vật; chúng có thể kết hợp nhuần nhuyễn với lá, cành cây và các thảm thực vật khác.
