Không có bằng chứng nào cho thấy bảng Ouija thực sự hoạt động; thay vào đó, các nhà khoa học tin rằng những người tham gia sẽ hướng dẫn chiếc planchette về phía các chữ cái trong tiềm thức như một phần của hiệu ứng vận động thành ngữ. Vì đây là một nỗ lực trong tiềm thức, những người tham gia trò chơi không biết điều gì đang xảy ra, điều đó có nghĩa là họ tin rằng các linh hồn đang truyền thông điệp.
Để kiểm tra lý thuyết hiệu ứng thành ngữ, các nhà khoa học đã quan sát những người sử dụng bảng Ouija khi bị bịt mắt. Không giống như khi họ có thể nhìn thấy các chữ cái, những người tham gia đã tạo ra những từ vô nghĩa. Nếu có ma hiện diện và di chuyển tấm ván, lời nói sẽ có ý nghĩa. Điều này chứng tỏ rằng những người tham gia trò chơi sẽ di chuyển tấm ván quanh bàn cờ một cách vô thức để tạo thành các thông điệp mà họ mong đợi sẽ thấy.
Khi bàn cờ Ouija được giới thiệu với xã hội phương Tây vào thế kỷ 19, đây là một trò chơi trong phòng khách không có mối liên hệ nào với thế giới linh hồn. Trong Thế chiến I, thuyết tâm linh trải qua một sự hồi sinh và các nhà sản xuất trò chơi đã tiếp thị nó như một phương tiện giao tiếp với những người đã chết trong chiến tranh. Vì điều này và những phản hồi sau đó từ các tổ chức tôn giáo, bảng Ouija được gắn với những điều huyền bí.
Các mô tả của Hollywood về tấm bảng, chẳng hạn như trong phim "The Exorcist", đã khuyến khích ý tưởng rằng tấm bảng Ouija có thể kết nối với ma và linh hồn xấu xa. Tuy nhiên, các bằng chứng khoa học không ủng hộ điều này.
