Một cá nhân có thể sống khoảng 3 đến 6 phút sau khi tim ngừng đập, theo HowStuffWorks và About.com. Nếu tim ngừng đập và người đó không được hồi sức sau khoảng 6 phút, não bắt đầu chết vì thiếu oxy.
Vì tim cung cấp oxy cần thiết cho não để tồn tại, nên việc đưa oxy lên não là mục tiêu quan trọng nhất nếu tim ngừng đập. Hồi sinh tim phổi là rất quan trọng để đưa oxy lên não. Theo HowStuffWorks, bắt đầu hô hấp nhân tạo càng sớm sau khi tim ngừng đập, nguy cơ tổn thương não không thể chữa khỏi càng thấp.
