Khi lập kế hoạch bữa ăn cho trẻ em, hãy xem xét nhu cầu dinh dưỡng của trẻ em; sở thích và dị ứng; sự xuất hiện và giá thành của thực phẩm; và thời gian và kỹ năng của người chuẩn bị bữa ăn, khuyến nghị Thomas Williams cho SFGate. Cân bằng các yếu tố này có thể đảm bảo bữa ăn lành mạnh, hấp dẫn và giá cả phải chăng.
Để cung cấp cho trẻ một bữa ăn bổ dưỡng, MedlinePlus khuyên bạn nên lấp đầy một nửa đĩa của trẻ với trái cây và rau, hơn một phần tư đĩa với ngũ cốc nguyên hạt và ít hơn một phần tư đĩa với thức ăn lành mạnh nguồn protein, chẳng hạn như thịt nạc, các loại hạt hoặc trứng. Trong các hướng dẫn này, người chuẩn bị bữa ăn có thể chọn thực phẩm hấp dẫn trẻ về hương vị và kết cấu. Màu sắc và hình dạng đa dạng cũng làm cho bữa ăn trở nên hấp dẫn hơn.
Một yếu tố khác cần xem xét là chi phí của thực phẩm. Các gia đình có ngân sách thực phẩm eo hẹp có thể mua ngũ cốc với số lượng lớn, mua trái cây và rau quả ở chợ nông sản và chọn các nguồn protein ít tốn kém hơn như cá ngừ và thịt bò xay, Williams lưu ý. Vì trẻ em có nhiều khả năng hình thành thói quen ăn uống lành mạnh nếu các bữa ăn của chúng được chế biến đầy đủ và phục vụ vào cùng một thời điểm mỗi ngày, người chuẩn bị bữa ăn cần lên kế hoạch công thức nấu ăn phù hợp với kỹ năng nấu nướng và thời gian sẵn có của trẻ.
