Khứu giác mạnh nhất của loài chó là khứu giác. So với con người, chó có lượng thụ cảm mùi hương nhiều hơn gần 25%. Hơn nữa, phần phát hiện mùi hương trong não của chúng lớn hơn 40 so với con người.
Giống như nhiều người dựa vào thị giác để định hướng, loài chó dựa vào khứu giác để hiểu và khám phá môi trường xung quanh. Loài chó có thể ngửi mùi hương nhạy hơn con người khoảng 100.000 lần, điều này khiến chúng có thể thực hiện thành thạo nhiều nhiệm vụ, bao gồm cả săn bắn. Do có khứu giác nhạy bén và chính xác, một số giống chó đang được sử dụng cho các mục đích dựa trên mùi hương trong các lĩnh vực y học, chẳng hạn như phát hiện ung thư. Vì chó có thể nhận ra mùi hương mà con người không thể phát hiện ra, chúng cũng là những bổ sung có giá trị cho các đội thực thi pháp luật, nơi chúng giúp thực hiện các hoạt động như ngửi ma túy và vũ khí. Theo James Walker, người từng là giám đốc của Viện Nghiên cứu Giác quan tại Đại học Bang Florida, để đưa khứu giác nhạy bén của loài chó có thể nhìn thấy ở cự ly 3.000 dặm những gì con người có thể nhìn thấy từ một phần ba dặm. Theo thuật ngữ khoa học, điều đó có nghĩa là chó có thể ngửi thấy mùi ở quy mô phần nghìn tỷ.
Khoa học của Mùi hương Caanine
Các nhà khoa học cho rằng khứu giác mạnh mẽ của loài chó là do cấu tạo cơ thể của chúng. Chó có thể có hàng triệu thụ thể khứu giác trong mũi. Trong khi đó, con người có ít hơn nhiều. Phần não của chó xử lý mùi hương cũng lớn hơn 40 lần so với phần tương tự ở người. Mũi của chó cũng hoạt động khác với mũi của con người. Con người ngửi và thở qua cùng một kênh khi họ hít vào, nhưng hai ngăn được tách biệt ở loài chó. Khi chó hít vào, một mảnh mô trong lỗ mũi của chúng sẽ gập lại để chúng hít thở oxy qua một lối đi và xử lý mùi hương ở lối đi khác. Ở người, mùi hương được xử lý trong một phần nhỏ của khoang mũi. Về cơ bản, những mùi mà con người thu nhận chỉ là thoáng qua và được giải phóng khi thở ra. Tuy nhiên, ở chó, 12% không khí hít vào sẽ đi về phía sau mũi trong khi phần còn lại được giải phóng khi thở ra. Không khí với các mùi hương lọc qua các cấu trúc được gọi là tuabin. Turbinates lọc và phân biệt giữa các phân tử mùi dựa trên kích thước của chúng, sau đó gửi tín hiệu điện đến não để phân tích và xác định mùi hương. Do cấu tạo vật lý của mũi, chó cũng có thể xác định mùi hương đến từ hướng nào ngoài việc xác định chính mùi hương đó.
Hệ thống khứu giác
Một yếu tố khác tạo ra khứu giác cao hơn của chó là thực tế là chúng có hệ thống khứu giác thứ hai. Để so sánh, con người chỉ có một. Hệ thống khứu giác thứ hai của chó chứa cơ quan vomeronasal, còn được gọi là cơ quan Jacobson. Cơ quan này, nằm gần cuối đường mũi của chó, thu nhận mùi hương của pheromone, là mùi hương được tạo ra ở động vật biểu thị sự sẵn sàng giao phối của chúng. Mặc dù các nhà khoa học đã có nhiều khám phá về khứu giác của loài chó, nhưng họ vẫn tiếp tục tìm hiểu thêm về khả năng ngửi mùi ấn tượng của loài chó. Các nhà nghiên cứu đang tiếp tục nghiên cứu mức độ sử dụng khứu giác của loài chó và họ đang tiếp tục khám phá những cách mà sức mạnh mùi hương của loài chó có thể giúp con người đạt được những tiến bộ trong lĩnh vực khoa học, y học và hơn thế nữa.
