Hình xăm sư tử thường gắn liền với niềm kiêu hãnh và sức mạnh, nhưng các thiết kế khác nhau lại mang ý nghĩa khác. Sư tử là động vật của cung hoàng đạo Leo và chúng cũng có ý nghĩa trong văn hóa Trung Quốc.
Những hình xăm trong Tử vi chẳng hạn như một con sư tử cho Sư tử thường truyền đạt các khía cạnh của dấu hiệu đó: trong trường hợp này, một cá nhân bốc lửa thích trở thành trung tâm của sự chú ý. Tương tự, theo ITattooDesigns, sư tử có ý nghĩa quan trọng trong nền văn hóa bộ lạc, vì vậy hình xăm sư tử bộ lạc có thể truyền tải sự dũng cảm và dũng mãnh. Trong văn hóa Trung Quốc, sư tử có sức mạnh bảo vệ, vì vậy một số người lấy chúng để lấy may.
Một trong những hình ảnh lâu đời nhất về sư tử là Sư tử của Giu-đa, là biểu tượng của bộ tộc Y-sơ-ra-ên cổ đại Giu-đa trong Kinh thánh. Những hình xăm này thường thể hiện một con sư tử với vương miện vàng cầm vương trượng. Vương trượng mang một lá cờ với màu sắc của Ethiopia, làm cho những hình xăm này rất phổ biến trong truyền thống Rastafarian. Hình xăm sư tử và cừu cũng xuất phát từ Kinh thánh. Sư tử tượng trưng cho sức mạnh, còn cừu non tượng trưng cho sự ngây thơ. Họ cùng nhau đứng về hòa bình.
Một con sư tử trông tương tự là con sư tử hung hãn, trên các lá cờ của Scotland và Flanders. Con sư tử này được xăm sau lưng. Theo Free Tattoo Designs, nó có nguồn gốc từ Celtic và người Scotland thường lấy hình xăm này để tượng trưng cho mối quan hệ của họ với Scotland.
