Có lẽ ví dụ điển hình về sự mỉa mai trong truyện ngắn "The Xổ số" của Shirley Jackson là giải thưởng chẳng khác gì giải thưởng; thay vào đó, "người chiến thắng" sẽ chết. Ý tưởng rằng một thị trấn nhỏ sẽ biến một sự kiện như vậy trở thành truyền thống hàng năm cho thấy những chiều sâu mà sự mê tín chiếm lấy nhân loại. Mặc dù tiền đề không nhất thiết phải thực tế, nhưng nó dựa trên đủ sự thật về bản chất con người để tạo nên tiếng vang như một câu chuyện mạnh mẽ.
Sự thay đổi cốt truyện trung tâm không phải là ví dụ duy nhất về tình huống trớ trêu trong "Xổ số". Một ví dụ khác là việc Tessie (người kết thúc "trúng thưởng") đã suýt bỏ lỡ buổi xổ số bắt đầu vì cô ấy đang ở nhà rửa bát. Một điều khác nữa là, một khi gia đình của Tessie được xác định là nguồn gốc của "người chiến thắng", cô ấy yêu cầu con gái và con rể của mình bị buộc phải tham gia vào một bức vẽ chết người, để mọi người có cơ hội công bằng cho họ. Biết rằng những quy luật bắt con gái vẽ ra với gia đình nhà chồng, nhưng bà vẫn cố gắng để tính mạng con gái mình gặp rủi ro. Người tổ chức xổ số, ông Summers, có một quyết định (và tên) tích cực một cách kỳ lạ, đặc biệt là với loại hình rút thăm mà anh ta phải tiến hành. Cuối cùng, thực tế là một người dân của thị trấn này đã sống sót sau 77 cuộc xổ số - và vẫn là người ủng hộ xổ số nhiều nhất của thị trấn - cũng là điều bất ngờ.
