Vật liệu composite có nhiều ứng dụng trong vật liệu xây dựng, ô tô, công trình xây dựng, đường ống, công cụ và nhiều ứng dụng khác. Những vật liệu này đã được sử dụng hàng ngàn năm dưới dạng gạch bùn và hợp kim kim loại, nhưng gần đây thuật ngữ này đề cập cụ thể đến chất dẻo gia cố.
Vật liệu composite có nhiều đặc tính và cách sử dụng, khiến chúng trở thành vật liệu xây dựng và sản xuất phổ biến nhất hiện nay. Chúng được tạo ra bằng cách kết hợp hai thành phần khác nhau để tạo ra một vật liệu mới với các đặc tính khác với những đặc tính được bắt đầu. Bê tông, hỗn hợp vải, sơn, ván dăm, nhựa, thủy tinh và thậm chí cả giấy đều là những ví dụ về vật liệu composite. Hợp kim kim loại là một loại composite khác, đòi hỏi các quặng kim loại phải được kết hợp trong điều kiện khắc nghiệt. Những vật liệu tổng hợp kim loại này thường được sử dụng trong các vật dụng như đồ dùng, đồ trang trí, đồ trang sức, tượng và làm vật liệu xây dựng.
Năm 1940, sợi thủy tinh được phát minh và kỷ nguyên hiện đại của vật liệu composite bắt đầu. Tiền đề cơ bản của vật liệu composite hiện đại là một số loại vật liệu sợi cho cấu trúc, và một số loại nhựa hoặc keo để giữ hình dạng và cung cấp sức mạnh. Những vật liệu tổng hợp nhựa gia cố bằng sợi này được sử dụng trong sản xuất vỏ thuyền và thuyền kayak, tấm lót bể bơi, cánh tua-bin, đồ thể thao và nhiều ứng dụng khả thi khác.
