Ung thư bạch huyết lây lan qua mô, hệ thống bạch huyết và máu. Hệ thống bạch huyết phân phối bạch huyết khắp cơ thể. Theo Cleveland Clinic, khi các tế bào ung thư xâm nhập vào bạch huyết, những tế bào đó có thể đi khắp cơ thể, cư trú ở những nơi mà chúng có thể lây bệnh sang các cơ quan khác.
Lymphoma liên quan đến sự phát triển của các tế bào ác tính bên trong hệ thống bạch huyết. Bạch huyết là một chất lỏng lỏng, không màu, mang các tế bào bạch huyết (tế bào máu trắng). Những tế bào này bảo vệ cơ thể khỏi sự phát triển của khối u và nhiễm trùng; tuy nhiên, một khi ung thư hình thành trong hệ thống bạch huyết, nó có thể lây lan khắp gần như toàn bộ cơ thể vì mô bạch huyết được tìm thấy trong nhiều bộ phận của giải phẫu. Bệnh ung thư hạch bạch huyết có thể dễ dàng lây lan sang gan cũng như các mô và cơ quan khác, Cleveland Clinic lưu ý.
Khi bác sĩ thực hiện chẩn đoán ung thư hạch, ông sẽ đánh giá mức độ di căn của ung thư, cả bên trong hệ thống bạch huyết và phần còn lại của cơ thể, để xác định giai đoạn của ung thư. Các xét nghiệm như chụp X-quang phổi, chụp PET, chụp CT, MRI, chụp gali, chọc dò thắt lưng và chọc hút tủy xương và sinh thiết cho biết nơi ung thư đã di căn khắp cơ thể. Khi bác sĩ biết giai đoạn của ung thư hạch, bác sĩ có thể xác định phác đồ điều trị tốt nhất cho bệnh nhân, như Cleveland Clinic đã nêu.
